Placintele cu fructe uscate – mince pies

Iata o propunere pe care nu o puteti refuza: reuniti-va la cina de Craciun anul acesta impreuna cu prietenii si familia si bucurati-va de un platou mare de placintele cu fructe uscate – mince pies! Gustoase, simple si sanatoase!

Peste tot in lume, exista un moment in an in care oamenii se aduna si se bucura de timpul petrecut alaturi de cei dragi. Nu e niciun secret – ma refer, bineinteles, la Craciun, mai exact de masa de Craciun! 🙂

Mereu este interesant de analizat ce prefera oamenii sa vada pe masa de Craciun in diferite colturi ale lumii. Indiferent de ce iti place, un lucru pe care majoritatea meselor de Craciun il au in comun este faptul ca iti bucura stomacul si sufletul in acelasi timp! Acesta este motivul principal (dar nu singurul) pentru care Craciunul este sarbatoarea mea preferata! 🙂

Asa se face ca majoritatea oamenilor cand se gandesc la Craciun, se gandesc la desert. Nici nu e de mirare ca o astfel de sarbatoare plina de bucurie ne indeamna sa ne gandim la torturi, la zahar pudra presarat pe prajituri cu fructe, bomboane de brad si cozonac.

Insa in lumea vestica exista un desert foarte special care reuseste de fiecare data sa aduca familia impreuna – si anume placintelele cu fructe uscate, numite si mince pies!

Placinta cu umplutura este un desert clasic englezesc, servit de regula in timpul sarbatorilor de iarna in Marea Britanie, dar si in anumite parti din Statele Unite ale Americii. Este vorba de o placinta pregatita in cuptor, cu o umplutura speciala numita “mincemeat” (ce inseamna “carne tocata”), care, in ciuda numelui, nu contine mereu carne.

Placinta cu umplutura este fie dulce, fie sarata, uneori chiar iute, dar cu siguranta iti va potoli foamea. Placinta (sau placintelele) poate servi fie ca gustare, fie ca desert, chiar daca in ziua de astazi este considerata mai degraba un desert, avand in vedere cat de dulce este continutul.

Umplutura in sine contine fructe uscate, diverse mirodenii, carne tocata, grasime animala si o anumita cantitate de alcool. Lista aceasta de ingrediente este doar orientativa, caci sunt multe moduri in care se poate prepara umplutura pentru mince pies. Primele retete de “mincemeat” se faceau cu otet si vin, inainte sa fie inlocuite cu un alcool mai tare, precum coniac.

Carnea avea un rol mult mai mare in placintele cu fructe uscate. In prezent, ele sunt mai degraba vegetariene, in afara de grasimile animale care se adauga la umplutura, dar si acestea pot fi inlocuite cu grasimi vegetale, spre bucuria celor ce urmeaza o dieta vegetariana sau vegana.

In trecut, placinta cu umplutura de fructe uscate obisnuia sa fie considerata un fel principal mai mult decat un desert. Pe atunci, ea avea o forma mai mare si mai lunguiata. Placintele se numara printre cele mai vechi feluri de mancare din lume, chiar daca la inceputuri nu aveau nicio legatura cu produsele de patiserie moi si dulci de astazi.

Timp de secole intregi, placintele erau doar un fel de recipiente de aluat in jurul unei umpluturi, al caror singur rol era de a pastra umplutura umeda in timpul gatitului. S-ar putea spune ca aluatul de prajitura era un fel de strabunica a caserolei – avand in vedere faptul ca oamenii nici nu o prea mancau! :))

Insa dupa finalul epocii victoriene, placintele cu umplutura au devenit tot mai mici, iar umplutura in sine a devenit si ea mai dulce, fiindu-i adaugate treptat cateva mirodenii dulci, care au facut-o sa fie considerata mai degraba un desert.

Placintelele cu fructe uscate (mince pies) au o istorie bogata, la fel ca si umplutura lor. Originile lor sunt subiect de dezbatere, fiind ascunse in niste legende vechi, care spun mai multe despre caracterul oamenilor de atunci si dorinta de a spune o poveste buna decat despre acest fel de mancare in sine.

Metoda de preparare a acestor placintele mince pies a fost introdusa pentru prima oara in Anglia de catre cruciatii care se intorceau din Orientul Mijlociu, unde retetele care combinau carnea si fructele uscate erau la mare cautare.

Englezii au mai adaugat trei mirodenii diferite la amestec – scortisoara, cuisoare si nucsoara, drept omagiu catre cei trei Crai de la Rasarit.

Pe masura ce placintelele deveneau mai cunoscute, cativa oameni influenti au hotarat sa realizeze propriile lor retete si interpretari asupra modului autentic de preparare pentru mince pies. De exemplu: John Selden, un jurist englez, credea ca forma lunguiata in care erau gatite placintelele reprezenta leaganul lui Iisus.

Placinta cu fructe uscate are multe conotatii religioase dobandite de-a lungul timpului. Iata o informatie care mie mi se pare cu adevarat interesanta: avand legaturi catolice, placinta a fost interzisa in timpul razboiului civil de catre puritani din cauza urii lor pentru traditiile catolice, care includeau si aceasta “placinta de Craciun”, asa cum se numea ea pe atunci.

In timpul domniei lui Oliver Cromwell, placintele au ramas in afara legii. Printre toate legile anti-catolice propuse de Parlamentul puritan al lui Cromwell, una dintre ele interzicea obiceiurile traditionale si mancarurile de sarbatoare de orice fel. Destul de trist, nu-i asa?

Dupa un trecut anevoios, placintelele cu fructe uscate mince pies s-au intors pe mesele englezilor pentru a ferici oamenii Craciun dupa Craciun. Dar, bineinteles, nu doar englezii trebuie sa se bucure de ele!

Puteti incerca sa faceti placinte cu fructe uscate acasa, chiar Craciunul acesta, folosind aceasta reteta de mince pies vegane/de post!

Fie ca le preparati dulci, sarate sau iuti, placintele cu umplutura vor avea mereu un gust minunat si vor fi mereu binevenite la orice masa de sarbatori! 🙂