Chec cu fructe uscate (Fruitcake)

Checul cu fructe uscate este un desert festiv foarte popular in intreaga lume, servit la nunti si in perioada sarbatorilor de iarna. Aceasta reteta de chec cu fructe uscate de post/vegan este delicioasa si sanatoasa!

Checul cu fructe uscate (numit si fruitcake sau paine cu fructe) este un desert servit, in general, in cadrul unor celebrari precum nuntile sau Craciunul. Se prepara cu fructe uscate sau confiate, nuci si mirodenii, si, optional, ingredientele pot fi inmuiate in alcool tare. Nu dureaza mult sa o faci si o poti decora in orice fel vrei!

Checul cu fructe uscate are, de asemenea, si multa istorie in spate. Cea mai veche reteta a acestui desert isi are originea in Roma Antica si contine seminte de rodie, muguri de pin si stafide. Toate aceste ingrediente erau combinate cu un amestec de ovaz. In Evul Mediu au inceput sa fie folosite mierea, mirodeniile si fructele uscate.

In secolul al XVI-lea a avut loc marea descoperire conform careia cantitatile mari de zahar pot conserva fructele, ceea ce a rezultat, evident, in fructe confiate. Din secolul al XVI-lea incolo, zaharul a devenit usor accesibil multumita coloniilor americane. Acest fapt a dus la crearea unor cantitati mari de fructe confiate, care, la randul lor, au facut checurile cu fructe uscate mult mai convenabile si mai populare. Acestea s-au raspandit rapid in Europa, in tari precum Regatul Unit, Portugalia, Italia, Romania si Spania, fiecare avand propria sa reteta.

Aceste retete variaza mult din punct de vedere al ingredientelor si al fructelor folosite, si motivul are de-a face cu ingredientele disponibile in aceste locuri specifice, dar si cu anumite situatii speciale. De exemplu, regulamentele Bisericii interziceau folosirea untului in timpul postului Pastelui. Acest lucru a fost atat de suparator pentru cei ce iubeau checurile cu fructe uscate incat in 1490, Papa Inocentiu al VIII-lea a dat o permisiune scrisa, cunoscuta drept “Scrisoarea untului”, in care dadea Saxoniei permisiunea de a folosi lapte si unt in compozitia checurilor cu fructe uscate!

Acum sa vorbim putin despre diferitele tipuri de checuri cu fructe uscate pe care le gasim in Europa, incepand cu…

Regatul Unit

In Regatul Unit, checul cu fructe uscate variaza de la cele foarte usoare la cele foarte bogate si moi, menite sa fie consumate de unele singure. Tortul traditional de Craciun este rotund, acoperit cu martipan si glazura alba sau fondanta. Poate fi decorat cu frunze de vasc si fructe de padure, precum si cu mici figurine de Craciun. Un exemplu minunat de chec englezesc cu fructe este tortul Genoa, ce contine coacaze si cirese glasate (sau confiate), precum si alte ingrediente. Daca vizitati Scotia, veti gasi acolo deliciousul tort Dundee, decorat cu migdale. Daca vreti sa faceti reteta si mai britanica, inmuiati fructele in ceai negru tare. Acest lucru va adauga o aroma subtila si va merge de minune cu textura umeda a checului.

Italia

In Italia, veti gasi Panforte. Aceasta este o prajitura cu fructe toscana, inventata in Siena in secolul al XIII-lea. Contine multe mirodenii pentru aroma. O alta varianta italiana poarta numele de Pandolce; aceasta este din Genova si are o textura putin mai densa. Panettone, probabil cea mai cunoscuta prajitura italiana cu fructe, este un desert milanez servit in perioada Craciunul. Textura sa este similara cu barmbrack-ul irlandez.

Portugalia

Bolo Rei este savurat si el in perioada Craciunului, si a devenit o reteta traditionala portugheza in timpul sarbatorilor, desi a fost facuta pentru prima data in Franta. Aceasta contine faimoasa boaba de fasole fava, iar daca esti destul de norocos sa iti pice tocmai tie in farfurie, va trebui, conform traditiei, sa cumperi tortul pentru urmatorul an.

Romania

Cozonacul este un desert traditional romanesc, servit in cadrul oricarei sarbatori majore sau celebrari, incluzand Craciunul, Pastele sau Revelionul, si chiar evenimente mai sumbre precum inmormantarile. Cea mai obisnuita reteta contine stafide si spirale din nuca macinata, zahar si cacao. Alte variante populare contin rahat turcesc si chiar ciocolata. Se serveste cald, impreuna cu un pahar de lapte.

Spania

Spania are minunatul Bollo de higo, un chec facut din smochine, migdale sau nuci si alte mirodenii. Se aseamana foarte mult cu panfortele italienesc.

Prepararea acestui tort acasa poate fi cu siguranta o experienta relaxanta; un mare avantaj este faptul ca puteti alege si amesteca ingredientele in functie de preferintele personale. Puteti folosi orice amestec de fructe uscate doriti. De exemplu, poate urati stafidele si ati prefera sa folositi merisoare – decizia va apartine!

Eu cred ca faimosul chec cu fructe uscate nu isi merita reputatia proasta pe care o are in ziua de azi. Aceasta are de-a face, in mare parte, cu faptul ca oamenii nu il mai prepara acasa, ci prefera sa il cumpere din supermarket. Credeti-ma pe cuvant cand va spun: nu faceti asta! Variantele din supermarket nu se aseamana deloc cu checul cu fructe uscate adevarat. Planificati o dupa-amiaza linistita, cand stiti ca sunteti liberi, si incercati sa faceti chec cu fructe uscate de casa. Rezultatul va fi surprinzator!